Xanthocaris, tunnetaan myös nimellä “kultakarvainen simppa”, on pieni, karvalaineen peittämä kuorukalasuku. Ne kuuluvat Mysida-lahkoon ja ovat sukulaisia seepioille, krillille ja muille vesiötöille.
Xanthocaris-lajit viihtyvät yleensä rannikkovesissä, joissa virtaus on kohtalainen ja veden laatu hyvä. Usein niitä löytyy matalan veden yläpuolelta, piileksien merenpohjassa kasvien tai kivien suojassa. Ne ovat yöaktiivisia ja ravitsevat itsensä planktonilla ja pienillä detrituksen partikkeleilla.
Esiintymä ja elinympäristö
Xanthocaris-lajeja tavataan maailmanlaajuisesti lämpimän ja trooppisen vyöhykkeen rannikkovesissä.
| Laji | Elinalue |
|---|---|
| Xanthocaris longirostris | Tyynenmeren itäosa (Kaliforniasta Panamaan) |
| Xanthocaris maculata | Atlantsin valtamerin eteläosa |
| Xanthocaris priscus | Välimeri |
Ulkonäkö ja anatomia
Xanthocaris-lajit ovat yleensä alle 1 cm pitkiä. Ruumiinsa muoto on hieman soikea ja venytetty, ja se peittyy tiheällä karvalapeitteen kerroksella. Tämän karvan ansiosta ne näyttävät kultaisilta, mikä on myös antanut niille “kultakarvainen simppa”-lisänimen.
Karvalapeite toimii Xanthocaris’lle monissa eri tehtävissä. Se suojaa niitä petoeläimiltä ja auttaa myös veden virtauksessa liikkumista.
Xanthocaris’lla on tyypilliset kuorukalasuiden ominaisuudet: kymmenen jalkaa, joista kahdella etuosassa on rajoitettua tarttumiskykyä. Jalkoja käytetään uimiseen ja ravintona. Lisäksi niillä on kaksi paria antennikäsiä, jotka ovat erikoistuneet ruoan havaitsemiseen ja ottamiseen.
Ravinto ja elintavat
Xanthocaris’t ovat planktoniefärejä ja syövät pääasiassa pieniä algeja ja eläimiä, kuten kopioita ja äyriäisnaulaisia. Ne suodattavat ravintoa vedestä jalkojensa avulla.
Yöllä Xanthocaris nousee pinnan lähelle hakeakseen ravintoa. Auringon laskeuduttua ne aktivoituvat ja aloittavat metsästyksen, joka jatkuu koko yön. Päivän aikana ne piileksivät merenpohjassa kasvien tai kivien suojissa.
Reproduktio
Xanthocaris-lajit lisääntyvät seksuaalisesti ja naaraat munivat vedenalaiseen substraattiin, kuten levät tai merikasvit.
Muninta voi tapahtua useita kertoja kesän aikana ja naaraat voivat munia satoja pieniä, läpikuultavia munoja kerrallaan. Poikaset kuoriutuvat muutamassa viikossa ja kasvavat nopeasti itsenäisiksi yksilöiksi.
Tärkeät ekosysteemiroolit
Vaikka Xanthocaris-lajeja ei ole kovin suuria, ne ovat tärkeä osa rannikkovesien ekosysteemejä.
Ne toimivat planktonin kuluttajina ja auttavat sääntelemään sen populaatioita. Lisäksi ne ovat ravintoa monille kaloille ja muille merieläimille.
Xanthocaris-lajit ovat myös herkkiä ympäristönmuutoksille, joten niiden esiintymistiheyden muutokset voivat toimia indikaattorina veden laadusta ja ekosysteemin terveydestä.
Mielenkiintoisia faktoja Xanthocaris’ista:
- Xanthocaris-lajeja käytetään joskus akvaariokalastuksessa, mutta ne ovat melko harvinaisia lemmikkejä.
- Jotkut Xanthocaris-lajit kykenevät “hyppäämään” vedessä eteenpäin käyttäen jalkojaan voimaaantona.
- Ne ovat erittäin nopeita ja ketteriä uimareita, ja ne voivat kiertää esteitä helposti.
Yhteenveto
Xanthocaris-lajit ovat kiehtovia pieniä kuorukalasuvia, jotka näyttävät karvaisilta ja kultaisilta. Ne ovat osa rannikkovesien ekosysteemia ja auttavat sääntelemään planktonin populaatioita.
Vaikka Xanthocaris ei ole kovin tunnettu eläin, se on silti tärkeä osa merielämästä ja osoittaa kuinka monimutkaisia ja kiehtovia vesimaailmamme ovat.
