Dictyostelium discoideum: Oivallinen mikroskooppinen organismi joka kykenee muodostamaan monisoluisen sienen häiriintyneestä tilasta!

Dictyostelium discoideum on yksinkertaista rakenteeltaan oleva, mutta kuitenkin hämmästyttävän monimutkainen ameebojen laji. Se elää luonnollisesti maaperässä, hajoavassa kasvillisuudessa ja muissa kosteissa ympäristöissä. Tämä mikroskooppinen olento on saanut nimensä Dictyo-sanasta, joka tarkoittaa verkkoa (viittaus sen solulyöntitapaan) ja discoideumista, joka viittaa diskomaisena olevaan muotoonsa ruokailevan ameoban ollessa.

Dictyostelium discoideumin elinkierto on kiehtova esimerkki solujen yhteistyöstä ja sopeutumisesta vaihtelevassa ympäristössä. Se koostuu useista vaiheista:

• Kasvunomainen vaihe: Tänä aikana yksittäiset Dictyostelium-ameobat leviävät maaperässä liikkumalla pseudopiadien avulla. Ne kuluttavat bakteereja ja muita mikroskooppisia organismeja, kerääntyien lopulta ravintovarastoa soluihinsa.
• Nälkä vaihe: Kun ympäristössä käytettävissä oleva ravinto vähenee, ameobat aktivoivat häiriintyneen tilammecanismin ja alkavat erittää kemiallisia signaaleja (cAMP). Nämä signaalit houkuttelevat muita ameoboita lähelle ja johtavat niiden muodostumiseen ryhmäksi.
• Moukkien muodostuminen:

Ameobat liikkuvat toisiinsa nähden ja alkavat muodostaa “moukkia”. Moukki on useimmiten keltainen tai oranssin värinen, ja sen koko voi vaikeutua muutamista millimetreistä.

• Siensen muodostus: Moukin sisällä ameobat eroavat ja alkavat erikoistua eri soluihin. Osasta tulee “varret”, jotka pitävät sientä pystyssä, kun taas toiset muodostuvat “hedelmiksi”, joissa on itiöitä (sporeja).

• Itiön leviäminen: Kun itiöt ovat kypsyneet, tuuli tai sade kuljettaa ne poispäin. Kun itiö laskeutuu sopivaan paikkaan ja olosuhteet ovat otolliset, se idättää uuden Dictyostelium-ameoban, joka aloittaa elinkiertonsa alusta.

Dictyostelium discoideum on erinomainen malliorganismi tutkimuksissa, jotka keskittyvät solujen kehitykseen, genetiikkaan ja käyttäytymiseen. Se on helppo kasvattaa laboratoriossa ja sen genomista on tehty perusteellisia analyysejä.

Dictyostelium discoideum näyttää olevan yksinkertainen organismi, mutta sen elinkierto on täynnä monimutkaisuutta ja ihmeitä. Sen kyky muodostaa monisoluinen “sieni” häiriintyneestä tilasta osoittaa solujen ainutlaatuista sopeutumiskykyä ja yhteistyökykyä. Tutkimukset Dictyostelium discoideumista tarjoavat arvokkaita tietoja solujen kehityksestä ja evoluutiosta, ja se on osoittautunut tärkeäksi työkaluksi monilla tutkimusalueilla.

Tämän pienen ameoban tarina kannustaa meitä muistamaan luontoon piilevän ihmeellisen monimutkaisuuden.